Un jour, au large des côtes de Chine, un bateau quittait la grande ville de Shangaï pour se rendre plus au sud. Il avait à son bord un capitaine, deux marchands, une comtesse, un cuisinier, une famille nombreuse, un matelot et une petite servante. Et, lorsque le voilier fut pris dans une terrible tempête et coula, la seule à ne pas se lamenter devant un tel désastre fut la petite servante.