Munie d'un tuyau d'arrosage pour pouvoir respirer sous l'eau, une petite fille décide courageusement d'aller pendant la nuit rendre visite au roi des poissons pour le prier de ne plus envoyer ses sujets se faire manger chez elle. Un grand professeur de savoir-vivre, Monsieur Paul Hitaisse lui-même, dispense un merveilleux cours sur les bonnes manières à respecter à table, et en profite pour répertorier toutes les mauvaises. Odette, un oisillon tombé du nid échoue sur le chapeau d'un vieux monsieur. Ils deviennent inséparables jusqu'au jour où Odette doit partir avec les siens passer l'hiver en Afrique. Un jeune soldat, qui a vraiment existé, revient de la guerre alors que toute sa famille le croyait mort.
Ce sont les histoires que raconte Philippe Dumas, en texte et en images. Elles sont profondément émouvantes, ou fofolles, ou délicieusement drôles. Comme les « Comptines coquines », dont nous ne pouvons parler ici parce qu'elles sont strictement réservées aux enfants. Philippe Dumas n'est pas seulement l'auteur qui a eu l'idée de faire passer une folle soirée de poésie à Victor Hugo, au milieu d'une familles d'ânes, extrêmements polis et un peu trop émotifs (cf « Victor Hugo s'est égaré »). Il est le grand dessinateur qui a illustré « Les Fées », ou « Le temps des cerises ». C'est un auteur dont le sens de la retenue fait souvent la puissance d'évocation. Et qui a toujours allié à sa très grande délicatesse une véritable liberté d'écriture et de dessin, un réel anticonformisme.