« Sans broncher, car en réalité madame Lebailly était la sérénité incarnée, les élèves gagnèrent leur place. Très vite, le coeur battant, Mariette posa son dessin contre le tableau, dans la rainure où on met les craies, profitant de ce que madame Lebailly était restée dehors à échanger un dernier mot avec madame Pellay, la maîtresse du CM1. Puis elle alla s'asseoir. Vu du deuxième rang, le dessin paraissait tout petit, minable, et Mariette, tout à coup, se dit qu'elle avait fait une erreur, elle eut envie de bondir jusqu'au tableau pour réparer sa bêtise. Trop tard ! Madame Lebailly refermait la porte derrière elle, et s'avançait vers son bureau, l'air mauvais. »
Madame Lebailly, c'est l'institutrice de la classe de CM2 et Mariette Hennixon, l'héroïne de ce livre, pense, contrairement aux autres élèves de la classe, qu'elle est sévère mais juste. De toute façon il n'y a pas que madame Lebailly dans la vie, et Mariette a bien d'autres préoccupations, ses projets de week-end avec sa meilleure amie, Josée Halley, par exemple. Mais au fait, qu'est-ce qu'une meilleure amie ?