Romancier le plus célèbre du Moyen Age, Chrétien de Troyes vivait dans la seconde moitié du XIIe siècle à la cour de Marie de Champagne, fille d'Aliénor d'Aquitaine, puis auprès de Philippe, comte de Flandres. Il a fait connaître en France ce qu'on appelle "la matière de Bretagne" : le roi Arthur et les chevaliers de la table ronde. Ses romans mettent en scène des chevaliers en quête d'un équilibre entre la vie chevaleresque et le mariage, sujet dont on débattait à la cour de Marie ("Erec et Enide", "Cligès", "Yvain le chevalier au Lion" ) ou évoquent ce que devrait être l'amour courtois : "Lancelot", "le Chevalier de la Charette". A la demande du comte de Flandres, il composa "Perceval ou le conte du Graal", qu'il laissa inachevé. "Lancelot" et "Perceval" sont à l'origine d'un immense roman : le "Lancelot" en prose et le point de départ de tout le cycle du Graal. "Yvain, le Chevalier au Lion" a été adapté, à l'école des loisirs, par Jean-Pierre Tusseau.