Anglais, Kenneth Grahame naquit à Edimbourg en 1859 et suivit des études à Oxford. Il travailla ensuite pour la Banque d'Angleterre dont il devint le secrétaire général en 1898. Il écrit pour The Yellow Book (anthologie de littérature anglaise de l'époque) et plusieurs de ses essais furent publiés dans Pagan Papers en 1893. Six de ses essais décrivaient la vie de famille de cinq orphelins. De ces essais, il tira deux romans : The Golden Age (1895) et Dream Days (1898). Ces oeuvres, par la vision précise et authentique de l'enfance, et l'observation aiguë de l'enfant narrateur, furent acclamés par les critiques, y compris par Swinburne (poète et critique célèbre) et connurent un succès public en Angleterre et aux Etats-Unis. Il n'eut jamais l'intention de publier Le Vent dans les saules, suite de lettres et d'histoires racontées à son fils Alistair à l'heure du coucher. Il donna à regret, le manuscrit à un éditeur américain qui le rejeta. Finalement publié en Angleterre en 1908, le livre connut un succès mitigé. Il a fallu plusieurs années avant que l'histoire de Rat, Mole, Badger et Toad et leur vie au bord de la rivière devint un classique de la littérature anglaise. L'histoire se passe sur la rivière d'Oxford, exactement là où Lewis Carroll racontait des histoires à la petite Alice Liddel. A la mort de son fils, Kenneth Grahame part en semi-retraite et meurt à Pangourne, au bord de la rivière.