Si tu n'es pas sage, dit Dame Berthe à son fils Aubin, les fées viendront te chercher. Si tu n'obéis pas, dit Mère Jeanne à sa fille Nicolette, les elfes t'attraperont. Que les fées viennent donc, que les elfes m'emmènent, espèrent Aubin et Nicolette chacun de leur côté ! Et puis, un jour, au bord de la rivière, Aubin voit une fée qui l'attend et Nicolette un elfe. Et, « au même instant, un sentiment délicieux de plaisir et de peur envahit leurs deux coeurs ».